BOMBARDEANDO INTERNET CON DIEGO BERGIA

Texto por Mark Dix

Diego Bergia es uno de los artistas digitales mas destacados del mundo, con una fuerte influencia de su experiencia en el graffiti y el street art.
Millones de personas han visto su trabajo en los mundos virtuales en títulos como Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2 y FIFA 2020, y ha colaborado con escritores como Revok, Ces, Bates y Giant One para producir animaciones de estilo arcade. A lo largo de su dilatada carrera, ha pasado de pintar trenes mercancías a producir NFTs personalizados de edición limitada e incluso ha acuñado una versión animada del infame burner del río LA de Saber.
Coincidiendo con un mes de contenidos dedicados a la influencia de la tecnología en el arte del graffiti, hemos pensado que era el momento perfecto para ponernos en contacto con el artista de Toronto.

Es una época frenética para Diego Bergia, un animador con una habilidad única cuyos movimientos le han llevado a trabajar con Marvel, EA y Shazam! Decir que está muy solicitado sería quedarse corto. «Últimamente estoy aceptando más de lo que debería, pero los proyectos son geniales», cuenta desde su nuevo apartamento en Toronto. «Honestamente mi día es así: Me despierto a las siete, doy de comer a mi perro, me hago el café y sigo trabajando hasta que mi mujer se cabrea, normalmente sobre las nueve de la noche».

Sin embargo, no siempre fue conocido como Diego Bergia: ilustrador y animador extraordinario. Empezó a escribir graffiti en 1993 cuando era un adolescente, y lo hizo con fuerza durante una década antes de cambiar de medio a principios de los 2000, pegando carteles con un encantador personaje alienigena llamado Lepos durante el boom del street art.
Era un escritor dedicado al graffiti, pero fue su pivote en los videojuegos convencionales lo que expuso su arte a una audiencia mundial. «Si piensas en pintar una obra en una ciudad, cualquiera que pase por ella la ve, le hace una foto y la cuelga en Internet. Puedes pensar en los mercancias, en cómo viajan a través del continente, y esa es otra forma de ser visto. Pero tener graffiti en un videojuego es el siguiente nivel».

«Ahora hay un mercado para exactamente lo que estoy haciendo. Así que empecé a aprender sobre las criptomonedas y las NFT, sobre cómo poner las obras de arte en una cadena de bloques. Y vuelvo a ser un toy. Aunque acabo de empezar, la gente lleva años haciéndolo»

Por eso, cualquiera que haya jugado a las últimas versiones de Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2 habrá visto sin duda los tags y piezas de Diego en el nivel Venice Beach del juego, cada una de las creaciones es fiel al estilo que predomina en la Costa Oeste. La atención al detalle es increíble: no sólo en la estructura de las letras y la estratificación del bombardeo, sino en la forma en que la pintura parece haber sido erosionada y desgastada. Sin embargo, admite que no puede atribuirse el mérito de este toque final. «Aunque yo diseñé las pompas y las piezas, entregué los archivos de Photoshop en capas al equipo de desarrollo que trabajó en Tony Hawk, y ellos son los que lo pusieron y lo estratificaron. ¡Se volvieron locos! La iluminación es muy bonita, hicieron un buen trabajo».

No hace falta decir que Diego está encantado con el resultado: «Tengo mucha suerte de tener esta galería virtual de mi graffiti en el juego». Como todo buen entorno de videojuegos, hay huevos de pascua que detectar entre las piezas y los personajes de Lepos. «Me dieron una lista con todos los nombres de las personas que trabajaban en el juego, y acorté o cambié su nombre para que pareciera más un nombre de graffiti. Me pareció muy bien porque al cabo de un rato se me acababan las ideas».
Diego se hizo con sus representaciones de la cultura del graffiti callejero utilizando la estética de los arcades vintage, inspirado por una afición de toda la vida a los videojuegos que funcionan con monedas. «Siempre fui un chico de pandilla de arcade cuando crecía, yendo a los arcades en los 80 y principios de los 90», recuerda. «Por mi zona, en Toronto, muchas de las tiendas de donuts y colmados tenían habitaciones en la parte de atrás donde tenían un par de juegos de arcade». Prácticamente se puede oler el azúcar, el olor corporal y el humo que sale de las oscuras guaridas del entretenimiento digital.

Fue este atractivo retro el que Diego quiso utilizar en su primera producción animada, lo que le llevó a colaborar con algunos escritores de graffiti de peso. Sus primeros trabajos acabaron centrándose en el personaje de Lepos, que pintaba las calles al estilo de un juego de disparos de desplazamiento lateral. Revok AWR se fijó en una de las animaciones, la publicó en su blog y ambos empezaron a hablar. Poco después, la red de graffiti dio sus frutos y se puso en contacto con Ces, Giant One y Bates. «Por suerte, encontré a los tipos que más admiro y que tienen el mismo amor nostálgico por los juegos que yo, y estuvieron encantados de formar parte de esto», dice.

Desde juegos de consola como Getting Up de Mark Ecko hasta aplicaciones para móviles como Vandaleak, los programadores han intentado replicar la realidad del arte del graffiti con mayor o menor éxito. Por desgracia, las animaciones producidas por Diego -por muy fieles que sean a los juegos arcade- se han quedado en eso, en vídeos de 16 bits que hacen referencia a la diversión y el caos de un shoot-em-up de plataformas sin la posibilidad de jugar. ¿Cómo es eso? «Siempre sueñas con hacer el juego realidad», explica. «Pero aprendí rápido que no puedes presentar un juego a una empresa de videojuegos como lo harías con una película a un productor. Todo lo que se les ocurre es interno. Así que cuando intenté llegar a los estudios, no lo aceptaron».

La aparición de las NFT ha sido perfecta para artistas como Diego Bergia. «Llevo mucho tiempo haciendo esto sin dinero», dice. «Ahora hay un mercado para exactamente lo que estoy haciendo. Así que empecé a aprender sobre las criptomonedas y las NFT, sobre cómo poner las obras de arte en una cadena de bloques. Y vuelvo a ser un toy. Aunque acabo de empezar, la gente lleva años haciéndolo». Por fin las producciones digitales no sólo son reconocidas como arte, sino que pueden ser autentificadas como originales y vendidas con moneda digital.
Diego trató sus NFT iniciales como piezas originales, con un toque personal para sus recién descubiertos coleccionistas. «Empecé a hacer algunas piezas únicas, de modo que si comprabas una pieza, hacía una segunda con tu nombre», dice. La primera colección se llamaba «Cryptobombing» y presentaba una animación en bucle de un personaje pintando pompas entre tiroteos con la policía. Las iniciales «NFT» responden a la convención de los nombres de tres letras de los equipos y se prestaban perfectamente al concepto. A continuación, la pieza personalizada, con las letras que el comprador eligió. Y así, sin más, puedes encontrarte inmortalizado en una pieza original de arte digital.

«Lo que más echo de menos son los mercancias. Ahí hay un nivel de emoción que no se consigue de otra manera. Pintar una pared con unos amigos es un cuelgue, ¿no? Pero la adrenalina no está ahí. Cuando pintaba trenes, era una misión».

Entonces, ¿cuánto cuesta empezar tu colección de NFT con una animación de graffiti de Diego Bergia? Ha puesto a la venta su serie «Throwiez» por 0,05 ETH (unos 170 euros), lo que podría considerarse una buena inversión, teniendo en cuenta que otras piezas de su estudio han alcanzado precios de 0,83 ETH (casi 3.500 euros). La enorme ventaja para los artistas de vender obras de esta manera es que se benefician del mercado de reventa. «Es una mierda de siguiente nivel», dice. «Tú estableces la cantidad que obtienes de cada venta secundaria. Yo establezco el porcentaje. Si alguien quiere vender mi pieza con beneficios, me despierto con un correo electrónico diciéndome que he obtenido el 10% de la venta».

Una vez que tienes la pieza en tu poder, ¿qué debes hacer con ella? Además de producir NFTs, Diego también es coleccionista. «También compro obras de arte, pero ahora mismo sólo están en la cadena de bloques», explica. «Es raro, es como una especie de vuelta de tuerca de la nueva escuela. La gente que tiene estas piezas realmente caras realmente sólo las muestra online». Eso puede sonar extraño para un coleccionista de obras de arte tradicionales, lo que no se le escapa. «Es la nueva escuela. Antes de entrar en los Metaversos, los Criptovoxeles y los Descentralands y todos esos nuevos mundos que están online, en los que puedes pasear y mostrar obras de arte, incluso llevarlas puestas -eso va a ser la ostia-, te enteras de que las parcelas de esos lugares se venden por cientos de miles de dólares. Es una locura».

Por supuesto, las ganas de ir a pintar en la calle nunca abandonan del todo a un escritor, especialmente para un artista tan creativo en otras disciplinas como Diego Bergia. «Lo que más echo de menos son los mercancias», dice. «Ahí hay un nivel de emoción que no se consigue de otra manera. Pintar una pared con unos amigos es un cuelgue, ¿no? Pero la adrenalina no está ahí. Cuando pintaba trenes, era una misión».
La trayectoria de Diego demuestra que cuando alguien del sector creativo necesita reproducir una auténtica escenografía urbana, para su juego, película, serie u obra de teatro, nadie substituye a un escritor de verdad. «Todo lo que hice se queda conmigo ahora, y espero que se note que he invertido algunos años. Se nota cuando alguien no tiene estilo».

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¡EXCLUSIVO!
Diego acaba de crear un grupo de Discord para escritores a la vanguardia del graffiti digital. En sus palabras: «Quiero gente realmente comprometida allí que estén dispuestas a comunicarse y colaborar, gente que se tome en serio la construcción de la comunidad de graffiti digital definitiva».
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