UNFRAMED ART GALLERY: DESCUBRE EL LUGAR EN EL QUE HAN EXPUESTO OBRAS TRANE, TRIPL, MSER, JEICO O T-KID

Unframed Art Gallery es un recinto expositivo, localizado en territorio holandés, muy particular: en sus paredes solo se cuelga obra realizada por escritores de graffiti de gran reputación. Desde pioneros como T-Kid hasta celebres escritores comprometidos estrictamente con el graffiti ilegal como Trane, Tripl o Mser. Un proyecto tan interesante nos ha hecho plantearnos muchas dudas… que nos contestan Guillermo y Seyar en la siguiente entrevista.

«No tenemos necesidad de hacernos millonarios pero podemos llevar a cabo nuestra pasión de forma profesional y que todo sea por la cultura.»

¿Quién comisaria la Unframed Art Gallery y cómo debemos presentarlo?
La galería pertenece a mi hijo y yo le apoyo y asesoro.
Trabajo entre bastidores. Durante estos 40 años he llegado a conocer a bastante gente y con el paso del tiempo mi hijo ha crecido con los reyes y reinas que han venido a nuestra casa. Esa ha sido su escuela, con la que ha aprendido y se ha involucrado, y así ha podido avanzar mucho más rápido. Es la culminación de un sueño que no pude realizar cuando era más joven.

¿Dónde se encuentra la galería y cómo es el espacio?
La galería está en el pueblo de Deurne, a sólo 20 minutos de Eindhoven, a 30 minutos de la frontera belga y a 20 minutos de la frontera alemana. Es fácil llegar por autopista o tren, ya que está cerca de las principales conexiones ferroviarias y de autopistas.

«Muchos jóvenes de la nueva escuela conocen a 1UP y a otros Instahypes que hacen películas, pero no saben quiénes son T-Kid170 o Skeme. Eso es algo que, de alguna manera, me molesta.»

En la región hay una larga historia respecto al arte que viene del graffiti…
El pueblo tiene una enorme historia en relación al graffiti de NYC desde principios de los 80 hasta ahora. Creo que la tercera exposición más grande con escritores de NYC fue en Helmond, una ciudad cercana.
Henk Peijnenburg, de Deurne, era entonces director del museo municipal. Fue a Nueva York a recoger a los escritores después de enterarse de las exposiciones de graffiti en Rotterdam y Amsterdam. Creo que es, junto con Henry Chalfant y Martha Cooper, una persona muy importante. Él dio al graffiti europeo un punto de apoyo. Trajo a escritores como Dondi, Quik, Blade -se pueden ver cartas en el libro de Blade King of Kings sobre Deurne-, que pasaron por nuestras calles aquí innumerables veces. Incluso sé que Blade y Quik fueron detenidos borrachos en una estación por firmar y tuvieron que pasar la noche en comisaría. Todavía sucede que algunas personas de más de 70 años entran en la galería y empiezan a hablar de Dondi y Blade. Debe de haber aún algunos tesoros de aquella época colgados en las paredes de la zona.

¿Cómo surgió la idea de este proyecto?
La idea surgió espontáneamente. Yo organizo y dirijo el gran evento unframed.nl en Heerlen (Países Bajos). Junto con Arjan, tuve la idea de enseñar a las nuevas generaciones de dónde venía realmente el graffiti. Muchos jóvenes de la nueva escuela conocen a 1UP y a otros «instahypes» que hacen películas, pero no saben quiénes son T-Kid170 o Skeme. Eso es algo que, de alguna manera, me molesta. Porque sin esas personas y su contribución no habría graffiti hoy en día. Así que con la ayuda de T-kid y Arjan, a quienes presenté mi idea, creé el evento Unframed, concebido como un viaje en el tiempo del arte callejero a la vieja escuela de Nueva York. Mi idea era incluir a 3 o 4 escritores de la vieja escuela de NYC en el cartel. Así que la idea empezó como una exposición, que no sólo incluía el aspecto de las ventas, sino también una vía de aprendizaje tanto para los artistas como para los aficionados.

«Trane fue el primero en decir: «Hagamos una exposición. Organicemos una exposición». A Atom se le ocurrió la misma idea. Reconozco que al principio tenía dudas. ¿Funcionaría este concepto? ¿Habría aficionados que compraran arte de esos escritores?»

Nuestra última edición fue un gran éxito. Me encontré con un edificio de grandes almacenes con una casa encima. Inmediatamente pensé en mi propio estudio o espacio de exposición. Dada la historia del graffiti en Deurne, la ubicación era perfecta. Así que decidí abrir una galería. Mis amigos, que me visitan regularmente, me entusiasmaron aún más, sobre todo Trane y Atom. Trane fue el primero en decir: «Hagamos una exposición. Organicemos una exposición». A Atom se le ocurrió la misma idea. Reconozco que al principio tenía dudas. ¿Funcionaría este concepto? ¿Habría aficionados que compraran arte de esos escritores? Estuvimos casi un año y la demanda seguía creciendo, así que, junto con el éxito del evento Unframed, decidimos dar el paso. Nuestro primer artista no fue otro que Jeico: actualmente el artista del metro más apreciado y encubierto de Berlín; nadie podía hacerse con él. Yo fui el único que lo consiguió en nuestro evento Unframed y toda su obra se agotó por completo en pocas horas. Así se dio el pistoletazo de salida y siguieron muchos grandes nombres: Tkid170, Atom, Bates, Ces53, Deshamer, Milk, Sonic-bad, Aroe, Triple, Trane… y las peticiones siguieron llegando.

«Nuestra fuerza reside en contar con artistas del underground a los que otros no llegan o no pueden llegar.»

Desde los inicios de Unframed, ¿cómo ha sido recibido por el público? ¿Ha habido una respuesta inmediata o la atención de los compradores ha evolucionado con el tiempo?
El comienzo fue con Jeico. Vendió inmediatamente 30 obras. Me enorgullece decir que fue un éxito rotundo. Se podría considerar que estábamos en un proceso de aprendizaje y enseguida subimos de nivel. Quiero ser prudente y seguir siendo humilde. Somos profesionales pero estamos empezando… nuestra fuerza reside en contar con artistas del underground a los que otros no llegan o no pueden llegar. Aparte de los fans a los que les gustan nuestras publicaciones a diario en las redes sociales y los seguidores, también hay grandes coleccionistas entre ellos.

¿Qué tipo de persona se interesa más por este tipo de arte urbano? ¿Coleccionistas de arte, escritores de graffiti, curiosos…?
Bueno, nuestros compradores proceden sobre todo de Alemania, Bélgica, Francia e Italia. La mayoría son coleccionistas y aficionados que quieren una obra de arte de su escritor favorito. Y esa es en realidad la idea, que la entrada sea un poco más baja que en la mayoría de las galerías. Así se mantiene un público más amplio. La gente viene de muy lejos, a veces eso está muy bien. También tenemos buenos contactos con hoteles y hostales, para que puedan alojarse a precios más competitivos. Tenemos restaurantes muy diversos y buenos en nuestra calle. El aeropuerto está a 30 minutos de aquí. Gente curiosa paseando por la calle. A veces me caigo de la silla cuando entra un hombre o una pareja de 70 años. nos ha pasado antes, hablando de Dondi y Blade, a los que habían conocido. Sí, entonces sabes que Henk Peijnenburg tiene aquí sus raíces y que todo el mundo ha paseado por aquí. 40 años después nunca pensé que seguiríamos hablando de ello. Este hombre lo vio muy pronto: ¡qué visionario!

Los artistas invitados a exponer siguen una fina línea estrictamente de graffiti. ¿Qué criterios utilizan para seleccionarlos?
No sólo seleccionamos graffiti, sino también arte callejero y arte urbano o abstracto. Lo que sí queremos es que tengan antecedentes en el graffiti. Porque yo mismo llevo 40 años con los dos pies en la escena. Para mí el talento es algo más que la expresión del graffiti, por otro lado, queremos exponer eso desde luego y mucho más. Por supuesto los artistas underground que normalmente no se pueden mostrar son un lujo y nosotros somos unos privilegiados. Existe cierto poder en eso. Pero más allá, queremos a los artistas que tienen un pasado en el graffiti porque esto amplía las oportunidades de desarrollar la cultura y qué mejor si pueden ganarse la vida con ello. Tenemos desde los auténticos legendarios de la vieja escuela hasta los jóvenes héroes de hoy en día. Así que los seleccionamos a partir de la historia y de lo que significan en el mundo del graffiti, el arte callejero y el arte urbano.

«Motivé a Trane para que organizáramos el gran evento y sirviera de prueba, para que él también pudiera ver el mérito de todo su esfuerzos a lo largo de los años. Mser fue exactamente igual.»

Trane, Tripl, Mser, Jeico… Algunos de los escritores que venden sus obras en Unframed no parecían interesados en ofrecer una faceta artística o expositiva hasta ahora. ¿Cómo ha conseguido «convencerlos»?
Gran pregunta. Como ya he dicho, Trane me motivó y me dio confianza para empezar y me dijo que le encantaría hacer una exposición. Además de ser colegas de graffiti, también somos amigos. Nos apoyamos mutuamente. Le motivé para que organizáramos el gran evento y sirviera de prueba, y también para que él pudiera ver el mérito de todo su esfuerzos a lo largo de los años. Mser fue exactamente igual. Estuve con él en Bucarest y pintamos mucho juntos. Tiene talento; es mágico con los colores. Hizo un lienzo para mí que nunca se venderá: es realmente una obra del espacio exterior. Así que le pedí que participara en el evento Unframed y que hiciera alguna obra. Así lo hizo, junto con su mentor, Erps, que a su manera también hace muy buenos trabajos.

«Jeico se encontró con T-kid170 en nuestro jardín, donde recreamos el metro de Nueva York»

¿Y Jeico?
Jeico fue difícil. Habíamos pintado juntos y le dije: «Vamos a hacer algunos sobre lienzo. Veremos si hay mercado para ello». El tipo es introvertido y discreto -no te darías cuenta de que es escritor-. Me costó conseguir que viniera al evento de Unframed. Hizo todo su trabajo en mi casa… varias personas hicieron después lo mismo como 1UP o T-Kid, aunque esto es así durante todo el año. Así que, de repente, Jeico se encontró con T-kid170 en nuestro jardín, donde recreamos el metro de Nueva York de la vieja escuela a escala 1:1. Pintaron juntos: para él fue un sueño hecho realidad. Después, durante el evento Unframed, todas sus obras se vendieron por completo. Eso le ayudó a ganar confianza. Así que cuando abrimos la galería y él fue el primer artista en «tirar del barco», nos resultó mucho más fácil.

¿Y Tripl?
Tripl se ha convertido en un amigo a lo largo de los años, me prometió que participaría en el evento y cumplió su palabra. Así que cuando hablamos de una exposición en la galería, dijo que sí enseguida; también porque casualmente está desarrollando más ideas para su futuro, como los trabajos de ilusión óptica. Lo que hizo en el festival Bring The Paint en el Reino Unido fue fenomenal…
Así que son nombres que normalmente no se ven en ningún sitio. Eso nos hace fuertes y es la manera de entrar en el mundo del arte.

«Hay cierto sesgo en la pregunta al decir que no son expertos en el mundo del arte. Son reconocidos y respetados por su duro trabajo. Todos son conocidos a nivel internacional. Eso los convierte en expertos. Cuando vi por primera vez a Banksy a principios de siglo, él tampoco lo sabía y estaba lejos de ser profesional. Vendía sus plantillas por 35 marcos alemanes, creo.»

Por otro lado, algunos de los artistas que han expuesto tampoco son expertos a la hora de vender sus obras. ¿Cómo fijan sus precios?
Hay cierto sesgo en la pregunta al decir que no son expertos en el mundo del arte. Son reconocidos y respetados por su duro trabajo. Todos son conocidos a nivel internacional. Eso los convierte en expertos. Cuando vi por primera vez a Banksy a principios de siglo, él tampoco lo sabía y estaba lejos de ser profesional. Vendía sus plantillas por 35 marcos alemanes, creo. Ya casi nos hemos olvidado. Ahora me doy de cabezazos, claro, pero como le pasa a todo el mundo, creo.

Pienso que no tengo mejor ejemplo que mi propia experiencia con Banksy, aunque en aquella época ya era un profesional. Todos los que vienen aquí se han ganado su sitio con creces. Algunos están un poco más avanzados que otros, así son las cosas. A menudo ellos mismos son modestos, en su vida y en su comportamiento, y nosotros les aconsejamos. Pero no explotamos los precios -al contrario- queremos vender y si vendemos, el artista gana dinero. Y si es factible para el cliente, tenemos tres partes contentas.

Siempre he creído que no hay que ponerse demasiado bajo ni demasiado alto. Hay que tener los dos pies en el suelo. Cuantas más obras vea la gente a lo largo de los años, más querrá la gente, y cuando la demanda supera a la oferta, subes. Si tus fans revenden su trabajo con beneficios, subes con ellos. Lo que a veces veo -lo he vivido alguna vez- es que el artista se ve mucho más arriba de lo que está y sube cantidades porque piensa que la galería es el mundo donde puedes hacerte millonario fácilmente. Yo les pongo los pies en el suelo y les explico que eso no es factible. No hay nada peor que calcular demasiado alto porque la amortización será difícil y, sobre todo, perjudicará al artista. Creo que estamos ligeramente por debajo de los precios medios para tener el éxito asegurado. No tenemos necesidad de hacernos millonarios pero podemos llevar a cabo nuestra pasión de forma profesional y que todo sea por la cultura.

¿Existen riesgos legales para los escritores más activos a la hora de ofrecer sus creaciones a la sociedad? ¿Qué medidas hay que tomar para gestionar su anonimato?
Mejor que con Banksy. Eso está garantizado.

¿Existe un hilo conductor en el estilo de los artistas que han expuesto hasta la fecha?
No, puede parecerlo ahora, pero no. En realidad ya tenemos el año completo.

¿Qué nombres vendrán a mostrar su trabajo?
En 2023 curaremos a artistas como Mode2, Teach, Atom, Rio, Jepsy, Ces, Dero, etc. Me preguntaron si quería comisariar a Blade, así que se añadirá con mucho gusto.

Además, tenemos algunos artistas que no estuvieron el año pasado. Queremos comisariarlos en una exposición combinada, especialmente neoyorquinos como Seen, Tc5 con Ree, y quizá Riff170. También quiero que venga Demsky, The London Police y otros. Puede que haya otra sorpresa, pero tengo que prometer que mantendré la boca cerrada hasta entonces.

¿Qué crees que ofrece esta galería que no se pueda encontrar en otro tipo de galerías?
Todo es único y no se ha hecho antes. Los meses de enero y julio son vacaciones. Este año aparte de trabajar duro, también vamos a torpedear el mercado con nuestra tienda online: unframed-art-market.com, que contendrá más de 200 obras.

Hay muchas obras que aún no se han visto, ya que además de las exposiciones, llegan muchas obras de artistas que no organizan exposiciones. También está mi propia obra, porque también organizo mis propias exposiciones, que también está agotada. No puedo hacerme publicidad como artista expositor entre la obra de otros artistas ya que le quitaría importancia, así que surgió la idea de separar la tienda de la galería y vincularlas de alguna manera. También se añadirán obras que no se vendan. El precio será un poco más alto que en la galería ya que los tipos impositivos son diferentes y hay que pagar más impuestos.

¿Cree que este tipo de arte puede competir firmemente con los estilos contemporáneos y conceptuales desarrollados por algunos grafiteros para llegar a un público más amplio y académico?
Mira, el arte callejero se originó a partir del graffiti en 50 años, ha adquirido muchas corrientes y eso es bueno. Es una evolución. Lo que empezó en los trenes de Nueva York se ha convertido en una forma de arte polifacética y sigue creciendo. Sin crecimiento se estanca. El arte callejero no tiene una historia diferente: si empiezas a escarbar, ¿dónde acabas? en el grafiti. Como el graffiti se menciona al mismo tiempo que el vandalismo, la palabra pesa demasiado.

«En Europa ahora gobiernan personas que han crecido con el graffiti durante unos 40 años. Se reconocen en él y pueden entender que hay buenas intenciones.»

Cuando llegó a Europa a principios de los 80, éramos los demonios de la sociedad. Algunos países nos pegaban muy fuerte, como si fuéramos delincuentes. Ahora vemos que eso es asi Asia y otros países dónde se está desarrollando, como desde un estado embrionario. En Europa ahora gobiernan personas que han crecido con el graffiti durante unos 40 años. Se reconocen en él y pueden entender que hay buenas intenciones.

Esta generación es el puente hacia el futuro, la juventud de hoy estará aún más interesada porque está creciendo con ello. El mundo del arte sigue siendo un mundo extraño. Jonone lleva 30 años haciendo tags y se abre paso ahora. Todos los artistas quieren llegar al último escalón. El camino es largo y sólo factible para unos pocos. ¿Y quién determina el éxito?

Creo que existe mucho más de lo que creemos entre lo que sale ahora y la «alta gama» del arte urbano. Todo artista que se esfuerce debería poder colgar su obra en un museo. Si puedes viajar por el mundo con una serie única de tu obra e ir por estudios de trabajo, salones, empresas, coleccionistas, lo que sea, y la gente disfruta de tu obra en la pared todos los días, eso es lo más hermoso que existe.

Debes sentirte privilegiado de que la gente reconozca tu trabajo y vea el valor que tiene. Nos encanta hacerlo. Conocer la diversidad de la gente. Entregamos mucho trabajo nosotros mismos porque cada mes se nos cae una cantidad considerable de trabajo. Mi hijo y un amigo mío se enorgullecen de entregar personalmente el arte comisariado a nuestros fans. Lo hacemos si la distancia no es demasiado larga, por supuesto, y así ver la felicidad en la cara de la gente, sumado a los correos que recibo después, y las fotos. Sí, creo que seguirá creciendo.