Hace un par de semanas Phillip Lehman aka Bando desataba la polémica con unas declaraciones en un video de su cuenta de Instagram. El pionero del graffiti parisino hablaba de los valores del graffiti arremetiendo contra los escritores no comprometidos con la actividad ilegal. Dada la atención mostrada hacia su discurso por importantes celebridades del mundo del getting-up hemos contactado a Bando, no solo para desarrollar más sus argumentos, también para hablar sobre otros temas relacionados con su figura que nos parecen importantes.
¿Eras consciente, cuando empezaste en el hip hop, y concretamente en el graffiti, de lo importante que podrías ser para los escritores europeos?
No, la verdad es que no. Simplemente era adicto al graffiti y no podía parar.
¿Eres consciente de la importancia que tiene tu opinión en la escena actual?
No, en realidad no soy consciente de la importancia de mi opinión, pero no me importa lo que crea la gente. Siempre diré lo que pienso.
«Lo que ha cambiado es que un puñado de falsos escritores, algunos con una gran técnica y tal, pueden pintar paredes legales e impresionar a todo el mundo que no tiene ni idea de lo que es realmente el graffiti»
En uno de los últimos posts de tu cuenta de Instagram, hablas de los valores fundamentales del graffiti, como si no hubiera pasado el tiempo, y que siguen siendo los mismos e igual de importantes que siempre. ¿No crees que las circunstancias y las personas han cambiado, al igual que los valores?
Creo que, evidentemente, como hoy en día hay mucha más gente metida en el graffiti, es mucho más difícil hoy en día hacer pintadas o pintar cosas ilegales, pero es lo mismo que en cualquier deporte. Por ejemplo, si te inicias en el surf, hoy lo tendrás muy difícil para coger olas en Hossegor en comparación con hace 20 o 30 años. Debido al aumento de practicantes de este deporte, ahora hay 100 personas intentando coger 4 olas, mientras que en los años 80 había 5 personas intentando coger 4 olas.
En cuanto al graffiti, no, los valores no han cambiado, pero ahora hay mucho más en juego. Si quieres que te consideren un escritor de verdad, roba tu pintura y vete a pintar: donde hay voluntad hay un camino. O estás dentro o estás fuera; no hay término medio.
No creo que los valores hayan cambiado en absoluto. Lo que ha cambiado es que un puñado de falsos escritores, algunos con una gran técnica y tal, pueden pintar paredes legales e impresionar a todo el mundo que no tiene ni idea de lo que es realmente el graffiti, colgarlo en internet y conseguir «fama» de esa manera. Comportamientos falsos como ese no habrían existido en su día porque la única manera de dejarse ver era salir realmente a bombardear las calles. No había Internet y, a menos que pintaras de verdad, nadie se daría cuenta. Hoy en día puedes pintar una pared en la comodidad de tu casa, colgar una foto de graffiti «hardcore» y miles de personas lo verán. Pero, para los escritores de verdad esa mierda siempre será falsa. Por ejemplo, yo vivo en la República Dominicana y este país tiene su buena parte de arte callejero de mierda, pero también tiene algunos escritores de verdad que lo bombardean todo. Tipos como Ray. Él lo tagea todo aquí y yo me doy cuenta y lo sé. Los escritores de verdad se dan cuenta de quién es auténtico y quién no. Cada vez que vuelvo a París, me reconforta ver tags por todas partes y throw-ups por todas partes. Cuando veo tags y throw-ups por todas partes siento que he marcado la diferencia.
«(…) para mantenerse fiel a los valores fundamentales del graffiti, hay que esforzarse mucho más y arriesgarse mucho más que en los años 80 y 90.»
Lo que ha cambiado hoy en día es que, para mantenerse fiel a los valores fundamentales del graffiti, hay que esforzarse mucho más y arriesgarse mucho más que en los años 80 y 90. Como en todo, los verdaderos escritores de hoy en día son los que más se esfuerzan. Y, como en todo, los verdaderos escritores de hoy en día están a otro nivel en comparación conmigo; no los grupos estrictamente legales, sino los verdaderos, los que ponen esfuerzo: bombardeando la calle y pintando en lugares arriesgados. Me importa una mierda lo bueno que seas, pero respeto profundamente el bombardeo callejero que hayas podido hacer. Esos verdaderos crews de hoy mandan. ¡Guau! Mega respeto.
«hoy en día la gente lo tiene mucho más fácil en lo que se refiere al aspecto técnico de la pintura.»
En la otra cara de la moneda, aparte de las dificultades legales que entraña el robo de pintura, etc., hoy en día la gente lo tiene mucho más fácil en lo que se refiere al aspecto técnico de la pintura. Antes no había tiendas de «graffiti» que vendieran todo tipo de caps. Para la pintura teníamos Krylon, Altona y, más adelante, si había suerte, algunos Sparvar y Nubril Cire Express (Fat Caps), y una mierda de skinny caps de Krylon, y quizá uno o dos caps de Sparvar. Eso era todo y teníamos que pintar usando sólo eso. Apuesto a que el 99% de la gente de hoy en día sería incapaz de pintar con la pintura y los caps de mierda que teníamos entonces. Se necesitaba mucha más técnica y práctica para obtener buenos resultados. Hoy en día existen miles de boquillas especializadas y una gran variedad de pinturas de alta calidad, lo que hace que la parte técnica sea un juego de niños en comparación con aquellos tiempos. Recuerdo el día en que Colt y yo descubrimos los Fat Caps Nubril Cire Express. Eso lo cambió todo.
¿Crees que está justificada la visión de superioridad con la que muchos escritores de la vieja escuela neoyorquina miran a los escritores europeos?
No. No está justificada.
¿Qué lugar ocupa el graffiti en su vida actual?
El graffiti ha sido y será siempre una parte importante de mi vida. ¿Sigo saliendo a pintar? No, en absoluto, pero dibujo mucho y tageo todo lo que cae en mis manos como dijo Skeme en Style Wars: «Sigo garabateando en todas partes». Sí, yo también, pero ahora estoy fuera del juego. Estuve en él para ganarlo y, al cabo de un tiempo, como en los deportes, una generación más hambrienta y mejor que la anterior toma la antorcha y lo lleva al siguiente nivel.
¿Qué buscas en la escena del graffiti actual y a quién admiras?
No me fijo en nada y realmente no sigo la escena actual, pero lo que sí veo son demasiados farsantes y artistas callejeros que utilizan la imagen del graffiti para promocionar su mierda falsa. Diré que en su día siempre pensé que Mode, Shoe y Delta tenían estilos mucho mejores que el mío. Yo luchaba durante horas intentando dibujar una A y Mode se acercaba con un bolígrafo y en pocos segundos dibujaba una A mucho mejor que yo tras horas intentándolo. Delta tenía un estilo 3D loco, no efectos 3D de mierda con letras de mierda como muchos hoy en día, sino un estilo de letra increíblemente loco y efectos 3D simples y mortales. Shoe podía manipular estilos simples de una manera que me explotaba la cabeza. Yo me ponía en plan “joder ¿por qué no puedo pensar en una S como esa?”
«El arte callejero se está apoyando en el graffiti y diluyendo la legítima ruptura con lo establecido que el graffiti ayudó a crear en primer lugar.»
Si el hip hop y el graffiti representaron de algún modo una ruptura con lo establecido, 50 o 60 años después, ¿qué puede hacer esta cultura para seguir rompiendo moldes sin dejar de ser fiel a sus principios?
La única forma de que el graffiti siga rompiendo moldes es que siga en manos de verdaderos escritores, no de falsos artistas callejeros. Puede que no guste a la mayoría de la gente, pero romper el molde significa mantenerse fiel a los valores fundamentales del graffiti, es decir, pintar y el street bombing. El arte callejero se está apoyando en el graffiti y diluyendo la legítima ruptura con lo establecido que el graffiti ayudó a crear en primer lugar.
«Así que mientras hayas cumplido, eres real, y si no lo has hecho, eres un poser.»
Cada día parece más difícil distinguir entre la gente que pinta de verdad y la que finge pintar algo, en gran parte porque la comunicación no es directa sino a través de las redes sociales. ¿Cuál es tu opinión sobre el tema?
En realidad es muy sencillo: los únicos que pintan de verdad son los que roban o les han robado la pintura y los que hacen o han hecho paredes ilegales. No me malinterpretes, una vez que has pagado tus cuotas de graffiti, esta «autenticidad», por así decirlo, no te la pueden quitar nunca. Por ejemplo, Jonone. Ha bombardeado NYC más que nadie en su día. Era el rey de Nueva York, y cuando hoy compras un cuadro de Jon, tienes toda esa sangre, sudor y lágrimas de escrito detrás de todo lo que hace. Es una auténtica obra de arte del graffiti, no una falsa obra de arte sin fundamento.
Así que mientras hayas cumplido, eres real, y si no lo has hecho, eres un poser. No tengo nada en contra de que la gente compre pintura y haga sólo cosas legales. Cada uno a lo suyo, pero no lo llames graffiti. Llámalo por su verdadero nombre: Street Art.
Qué opinas de la serie de Netflix sobre NTM. ¿Te consultaron sobre tu personaje?
En primer lugar, quiero recordar a todo el mundo que se trata de un programa de televisión, NO de un documental. Desde el punto de vista de un programa de televisión, creo que está bien producido.
Los productores se pusieron en contacto conmigo y me dijeron que Didier y Bruno insistieron en que participara en el programa y que lo iban a hacer con o sin mi ayuda, pero que preferían tenerme como asesor para producir un programa más realista. Les ayudé y creo que los resultados fueron buenos. Y de nuevo, debo decirlo una vez más, es un programa de televisión, NO un documental, así que desde ese punto de vista, estuvo bien.
El reparto estuvo muy bien hecho. Didier es exactamente igual que Didier, y Bruno también. Esos actores eran exactamente como ellos en su día. Mi personaje también era bastante acertado y se parecía mucho a mi yo empollón de entonces. Como en cualquier serie de televisión, añaden cosas dramáticas que nunca ocurrieron, como que la policía nos persiguiera a Bruno y a mí, o que Didier estuviera frente al muro del Quai de la Seine. Nunca pintamos juntos allí, pero, de nuevo, es un programa de televisión, no un documental.
Pensé que las reproducciones de los graffiti estaban tan bien hechas que cuando recibí las fotos del decorado pensé que alguien tenía fotos de alta resolución de la época. Al principio me engañó incluso a mí. Por desgracia, les dije que pintaran encima de las piezas una vez rodadas las escenas. Si hubiera sabido lo bien hechos que estarían, las habría dejado. Habría dado a la gente la oportunidad de ver estas piezas a tamaño natural y con una precisión del 99%.
¿Qué puede decirnos del libro West Side Kingz?
West Side Kings es un libro al que he aportado información. Creo que están haciendo un gran trabajo de investigación y, dado que investigan a todas las personas que aparecen en el libro con la misma atención al detalle, seguro que será un libro increíble. Estoy deseando conseguir un ejemplar. Vi un par de fotos de adelanto y me quedé alucinado. ¿De dónde coño han sacado estos tíos esas fotos y de tan alta calidad? Este libro será épico.
Háblanos un poco de la reedición de tu black book…
Se trata del que fue mi black book desde el 84 hasta el 89 aproximadamente, y en aquel momento no le daba mucha importancia, ni a lo que estaba haciendo. Así que se lo regalé a mi amigo Jaid, y todo el mundo se olvidó de él, hasta ahora.
Jaid es coleccionista de discos y, a finales de los 80, metió el black book en una bolsa de plástico, entre una pila de discos. Hace unos meses, Jaid me llamó y me dijo que había encontrado el libro y que era una importante colección de bocetos, y que realmente necesitaba verlo.
Aluciné cuando volví a verlo después de tanto tiempo. No sólo es la génesis de todos mis estilos de letras, sino que también contiene los bocetos originales de todos los grandes muros CTK que hicimos en su momento con Mode 2, Shoe, Colt y Angel, ¡todos ellos! También está lleno de estilos locos de letras que había olvidado por completo. Muchos de estos bocetos son inéditos.
Decidí reeditar el libro tal cual: sin texto adicional, sin información ni fotos, sólo el libro en bruto, exactamente igual que el original. Hemos encontrado el mismo papel que el original; todavía lo fabrican. La cubierta es la misma cubierta negra del libro, y tiene bocetos desplegables que se cortarán individualmente y se pegarán a mano con cinta adhesiva. Será exactamente igual que el original en todos los detalles.
Los firmaré y personalizaré individualmente, haciendo de cada ejemplar una especie de original. Sólo habrá 500 ejemplares, y este libro no se reimprimirá. El libro saldrá a la venta a finales de octubre. Lo anunciaré en mi Instagram•
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